Los dos fármacos comercializados en la actualidad para tratar la EM con interferón beta-1a vía sc o im. El interferón beta-1a es producido por células de mamífero, y por tanto es lo más similar posible al interferón natural.
El IFN beta-1a im fue introducido en EE.UU. durante 1996 para la EMRR, y más tarde para el CIS. En la Unión Europea ha sido aprobado para la EMRR en 1997, y en 2002 para pacientes con CIS.
El interferón beta-1a sc fue introducido en EE.UU. durante 2002. El interferón beta-1a actúa de varias formas distintas, mediante bloqueo de la migración de las células T, y alteración de la activación y la proliferación de las células T, lo que modifica los procesos patogénicos subyacentes a la EM, en vez de limitarse a aliviar los síntomas.
