El médico realiza una punción lumbar o punción espinal para extraer líquido cefalorraquídeo.
A pesar de las técnicas modernas, el procedimiento se suele considerar con ansiedad, en general no justificada. Como se puede ver en el diagrama, la punción, que sólo tarda pocos minutos, se realiza con una aguja hueca, introducida en el canal central o espinal, entre las apófisis espinales de los cuerpos vertebrales, a la altura de las crestas ilíacas. De ese modo se evita cualquier lesión de la médula espinal,que termina al menos 6-10 cm más arriba. No es necesario emplear un anastésico local.
Cuando existe inflamación del encéfalo o la médula espinal, se producen cambios del líquido cefalorraquídeo El líquido es examinado en el laboratorio para detectar ciertas características, con las que el médico puede saber si existen anomalías de las reacciones inmunes en el sistema nervioso central .Las personas con EM muestran un aumento de células inflamatorias en el líquido cefalorraquídeo.Ver ilustración
*Nota: el uso de la punción lumbar varía en los distintos países.
