A medida que avanza en el proceso de toma de decisiones con su médico sobre qué tratamiento de la EM es el adecuado para usted, sin duda se le ocurrirán muchas preguntas. Para ayudarle en la toma de decisiones, hemos respondido a varias preguntas que hacen con frecuencia sobre Rebif® (interferón beta-1a) las personas que tienen EM. También le planteamos otras preguntas que puede tener sobre la EM en general. Si tiene más preguntas o dudas, consulte con el personal sanitario..
P: ¿Qué es la esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple(EM)es una enfermedad crónica del sistema nervioso central (SNC), formado por el cerebro y la médula espinal. El SNC está formado por células nerviosas que están unidas por conexiones neuronales denominadas axones. Los axones están envueltos en una sustancia protectora denominada mielina, que permite la transmisión de la señal nerviosa a gran velocidad. En la EM los leucocitos atacan la mielina y provocan la inflamación y destrucción de ésta Este daño provoca la interrupción de la transmisión nerviosa, lo que a su vez es causa de una amplia variedad de síntomas como debilidad, cansancio y problemas de visión.
P. ¿Qué provoca la EM?
La causa exacta de la EM es desconocida. Los médicos creen que la EM es una enfermedad autoinmune. En una enfermedad autoinmune el cuerpo se defiende a sí mismo, de la misma forma que cuando ataca otro agente extraño como virus o bacterias. En la EM el cuerpo ataca al sistema nervioso central y destruye la mielina que cubre las fibras nerviosas. Algunos médicos creen que la EM;puede desencadenarse por una infección, probablemente vírica. Pero la EM no es contagiosa.
P: ¿Quién desarrolla EM?
Se estima que hasta 1,2 millones de personas padecen EM en todo el mundo. Hay más del doble de mujeres con EM que varones y aparece en todas las razas, pero es más frecuente en la raza blanca, en particular en descendientes de la Europa del Norte. La mayor parte de los casos de EM se diagnostican entre los 20 y 40 años de edad.
P: ¿Cómo se diagnostica la EM?
Habitualmente, las primeras claves para el diagnóstico de la EM son los síntomas, junto a una revisión detallada de su historial médico y una exploración neurológica. La mayoría de las veces se hará una exploración neurológica minuciosa, y quizás se incluya una RMN* del sistema nervioso central y otras pruebas. La RMN (resonancia magnética nuclear) es una prueba segura e indolora y puede demostrar la localización y el tamaño de las lesiones para que los médicos puedan evaluar el daño del SN producido por la EM.
*Se desconoce la relación exacta entre el patrón de la RMN y la situación clínica del paciente.
P: ¿Cómo ayuda la RMN al diagnóstico y monitorización de la progresión de la EM?
Las imágenes de RMN* del cerebro y la médula espinal muestran la localización y tamaño de las lesiones o zonas de tejido nervioso desmielinizado. La RMN se puede usar para confirmar el diagnóstico de EM. y también para vigilar la progresión de la enfermedad, permitiendo que el médico compare los resultados de la RMN a lo largo del tiempo. En general, el número y localización de las lesiones que se muestran en la RMN se correlacionan con los síntomas. Por ejemplo, una lesión del tronco del encéfalo puede provocar mareos, mientras que una lesión de la médula espinalsuele provocar debilidad. Algunas lesiones pueden ser "clínicamente silentes" y no producir síntomas. Cuantas más lesiones existan, se producirá mayor daño cerebral. Y cuantos más daños acumulados, mayor es el riesgo de discapacidad.
*Se desconoce la relación exacta entre el patrón de la RMN y la situación clínica del paciente.
P: ¿Cuáles son los tipos de EM?
Hay cuatro tipos principales de esclerosis múltiple:
1. EM remitente recidivante o remitente recurrente
- Forma más frecuente de EM.
- Los brotes y remisiones alternan en el tiempo, con periodos de estabilidad entre ellos
- La mayoría (hasta el 85%) de las personas con EM comienzan con este tipo
2. EM secundaria progresiva
- Los brotes son menos frecuentes
- Progresa la discapacidad
3. EM primaria progresiva
- Empeora progresivamente desde el comienzo de la enfermedad sin brotes
4. EM benigna
- Síntomas sensoriales leves e infrecuentes con recuperación completa.
Esta forma de EM no suele empeorar con el tiempo y no deja una discapacidad permanente ni progresa la enfermedad.
P: ¿Que es la EM remitente recidivante?
La EM remitente recidivante (remitente recurrente) es la forma más frecuente de la enfermedad y se caracteriza por recidivas o brotes impredecibles seguidos por un periodo de remisión completa (recuperación). Durante las recidivas o brotes los síntomas existentes pueden ser más intensos y pueden aparecer síntomasnuevos. La recidiva puede durar días o semanas y después se produce una remisión total o parcial. No es frecuente la progresión hacia una discapacidad permanente.
P: ¿Cuáles son los síntomas asociados a la EM?
Los síntomas;de EM varían en cada sujeto y pueden aparecer en cualquier momento. El cansancio es una de las quejas más frecuentes de las personas que tienen EM.Otros síntomas frecuentes son alteraciones visuales, hormigueos o parestesias, debilidad, vértigo o pérdida del equilibrio, pérdida de memoria o depresión, disfunción sexual, dolor, espasticidad y problemas vesicales o intestinales.
P: ¿Cómo avanza la EM?
La evolución de la EM es difícil de predecir. La mayoría de las personas con EM siguen patrones aleatorios de crisis denominadas "brotes" o "exacerbaciones". Una recidivao brote es cualquier empeoramiento de los síntomas ya existentes o la aparición de síntomas nuevos con una duración superior a 24 horas y que esté separado de los síntomas previos al menos por un mes. Las crisis se presentan sin avisar, y la mayoría de las personas recuperan la función entre las crisis aunque en algunos casos la recuperación tarda más y desemboca en una acumulación gradual de la discapacidad.
P: ¿La EM tiene curación?
Actualmente, la EM no tiene curación pero hay tratamientos, denominados modificadores de la enfermedad (FME), que modifican la evolución de la enfermedad. Serono se ha comprometido en la investigación en esclerosis múltiple y dedica un considerable esfuerzo investigador para encontrar tratamientos aún más eficaces y a través de la biotecnología, dar esperanza a las personas que padecen esta enfermedad.
P: ¿La EM es un proceso genético?¿Tendrán mis hijos La EM?
La EM no es hereditaria, aunque las posibilidades de que una persona desarrolle la enfermedad parecen depender de una predisposición genética. En los estudios de gemelos idénticos se demuestra que una persona tiene un 33% de posibilidades de desarrollar EM si su hermano gemelo la tiene, lo que indica que dos tercios de su probabilidad de tener la enfermedad tienen que ver con factores ambientales o de otro tipo, incluso cuando existe una predisposición genética a la EM Además, como cada persona hereda la mitad de los genes de cada progenitor, es improbable que ambos tengan genes de susceptibilidad a la EM y que los pasen a sus hijos.
